Na ogol przyjmuje sie, że techno powstalo z post-dyskotekowej muzyki house, popularnej w Detroit i Chicago, w polowie lat 80. Za poczatek techno uwaza sie załozona w 1984 przez grupe kilkunastoletnich, glownie czarnoskorych DJ'ow, uczacych się w srednich szkołach w Detroit, polowa, nielegalna dyskoteke, pod namiotem, o nazwie "Techno City". DJ'e ci grali tam muzyke oparta na rytmach House, ale tworzona na bazie wymyslonych przez siebie, całkowicie syntetycznych brzmień. Dyskoteka ta zyskała szybko bardzo liczne grono stałych bywalców, którzy zaczęli się do niej przenosić z bardziej tradycyjnych dyskotek. Po osi±gnięciu takiego sukcesu wielu z tych DJ'ów zaczęło jeĽdzić po całych Stanach Zjednoczonych i organizować podobne dyskoteki polowe pod innymi wielkimi miastami.

W 1988 roku Neil Rushton zebrał na jednej płycie pt: "Techno! The New Dance Sound Of Detroit" zbiór najbardziej charakterystycznych brzmień tej muzyki. Od tego czasu rozpoczał się żywiołowy rozwój techno na całym swiecie.

W Anglii, brzmienia te zaczęli wykorzystywać londyńscy DJ'e i na wzór kolegów z Detroit zaczęli organizować polowe dyskoteki na pustych placach wokół autostrady M1, które jako nielegalne były poczatkowo rozganiane przez policję, aby się po dwóch latach przyjać jako stały element "londysskiego krajobrazu".

W Niemczech techno natrafiło również na bardzo podatny grunt. Jego rozsadnikiem stała się Love Parade w Berlinie, zorganizowana po raz pierwszy we wrze¶niu 1989 roku, jako poczatkowo niewielka impreza plenerowa przez grupę londyńskich i niemieckich DJ-ów. Impreza ta rozrosła się po kilku latach do największej na ¶wiecie imprezy techno przyciagajacej rokrocznie setki tysięcy ludzi.

Techno w Polsce zostało zapoczatkowane przez klub "New Alcatraz Underground" w Łodzi, który w pazdzierniku 1989 zorganizował pierwsze w kraju "rave party", prowadzone przez sciagniętych z Love Parade niemieckich i brytyjskich DJ'ów. Od 1997 do 2003 roku w Łodzi odbywała się co roku Parada Wolno¶ci, wzorowana na berlińskiej Love Parade, organizowana przez byłych wła¶cicieli klubu Alcatraz.

Szczyt popularnosci techno przypadł na lata 1997-1999. Od roku 2000 zaczyna się na całym swiecie obserwować spadek popularnosci tego stylu, glównie na korzy¶ć hip hopu. Od 2005 roku techno staje się znowu popularne i zaczyna powoli powracać.